أطلقت شرطة مكافحة الشغب الكينية الغاز المسيل للدموع واستخدمت خراطيم الغاز والمياه لتفريق آلاف المتظاهرين في نيروبي، اليوم الخميس، في الوقت الذي نظمت فيه مسيرات منسقة في جميع أنحاء كينيا ضد خطط الحكومة لجمع 2.7 مليار دولار من الضرائب الإضافية لخفض عجز الميزانية.
وحاولت الشرطة – التي استخدمت خراطيم المياه – تفريق المتظاهرين في المنطقة التجارية المركزية في نيروبي وأغلقت طريقهم إلى البرلمان.
ولم يتضح سبب استخدام الشرطة للقوة حيث بدت المظاهرة سلمية، وقال فرع الصليب الأحمر الكيني في نيروبي على موقع X إنه عالج 8 جرحى من الاحتجاجات، دون مزيد من التفاصيل حول طبيعة الإصابات.
ويقول المتظاهرون إن الزيادات الضريبية ستضر بالاقتصاد وترفع تكاليف المعيشة للكينيين الذين يكافحون بالفعل لتغطية نفقاتهم.
حثت لجنة برلمانية الحكومة، اليوم الثلاثاء، على إلغاء بعض الضرائب الجديدة المقترحة في مشروع قانون المالية، بما في ذلك الضرائب الجديدة على ملكية السيارات والخبز وزيت الطهي والمعاملات المالية.
تم انتخاب الرئيس ويليام روتو قبل عامين تقريبًا على أساس برنامج لمساعدة الطبقة العاملة الفقيرة في كينيا، لكنه واجه احتجاجات متكررة مناهضة للضرائب، على الرغم من أنه دافع عن الزيادات الضريبية، قائلاً إن الحكومة بحاجة إلى تقليل اعتمادها على الاقتراض.
وفي أماكن أخرى، مثل نييري وناكورو وإلدوريت وإيزولو ومومبا وكيسومو، دعا المتظاهرون يوم الخميس المشرعين إلى إلغاء مشروع القانون، ولوحوا بلافتات تحمل شعارات مثل “نقول لا للديكتاتورية الاقتصادية” وهتفوا “روتو يجب أن يرحل”.
وحث صندوق النقد الدولي الحكومة على زيادة الإيرادات في موازنتها 2024/2025 لخفض اقتراض الدولة، وناقش النواب مشروع القانون يوم الخميس في قراءة ثانية أمام البرلمان.
ويتمتع روتو بالأغلبية في البرلمان، على الرغم من أن بعض المشرعين المرتبطين بائتلافه أبدوا تحفظات بشأن مشروع القانون.
وقال زعيم الأغلبية في البرلمان كيميني إيتشونغوا إن المشرعين سيجتمعون يوم الثلاثاء للتصويت على التغييرات المقترحة على مشروع القانون.
قال رئيس لجنة الموازنة النيابية نديندي نيورو، إن وزارة المالية أبلغت البرلمان أن إلغاء مجموعة الزيادات الضريبية المقترحة سيؤدي إلى عجز في الإيرادات بقيمة 200 مليار شلن (نحو 1.6 مليار دولار) في موازنة 2024/2025، وهذا يعني أنه لا بد من إجراء تخفيضات مماثلة في الإنفاق.
وتظاهر مئات الأشخاص ضد مشروع القانون يوم الثلاثاء، في أكبر رد فعل عنيف ضد حكومة روتو منذ الاحتجاجات في يوليو من العام الماضي، عندما قالت جماعات حقوق الإنسان إن تسعة أشخاص على الأقل قتلوا.