في ظل إعاقة كلام الرئيس الأميركي جو بايدن وصعوبات نطقه وغيرها من العلامات التي يلاحظها الكثيرون اليوم، يحذر خبراء علميون من التوصل إلى استنتاجات متسرعة حول حالته الصحية، لكنهم يوصون بإجراء فحوصات طبية إضافية.
ويرى هؤلاء الخبراء أنه من الضروري نشر نتائج هذه الاختبارات لإنهاء التكهنات إذا لم يتم تأكيد المخاوف الحالية. ويقولون إنهم يتفهمون المخاوف، لكنهم يؤكدون أن أطباء بايدن وحدهم هم من يمكنهم إجراء تشخيص صحيح ودقيق بشأنه.
منذ أدائه الكارثي قبل أسبوعين خلال مناظرة ضد دونالد ترامب (78 عاماً)، منافسه الجمهوري في الانتخابات الرئاسية المقرر إجراؤها في نوفمبر/تشرين الثاني، وخطأه الأخير يوم الخميس خلال قمة الناتو في واشنطن عندما قدم نظيره الأوكراني فولوديمير زيلينسكي. فيما يهاجم “الرئيس الروسي فولوديمير زيلينسكي” ترشيح الرئيس الديمقراطي لولاية ثانية موضع شك.
ويقول طبيب الأعصاب الأميركي دينيس سيلكو إن المشكلة الحقيقية تكمن في التمييز “بين ما يعتبر جزءا من عملية الشيخوخة الطبيعية”، حيث أن بايدن يبلغ من العمر 81 عاما، وبين ما يمثل “مرضا عصبيا”.
ويضيف الأستاذ في كلية الطب بجامعة هارفارد: “الخطأ في نطق الاسم ليس علامة تلقائية على الإصابة بالخرف أو مرض الزهايمر، حتى لو تكرر الأمر”.
مرض الشلل الرعاش
لكن يبدو أن جو بايدن “في المراحل الأولى من مرض باركنسون”، بحسب خبير الأمراض التنكسية العصبية.
ويوضح: «تراه يتكلم بصوت منخفض، وحركاته متصلبة، ويتحرك ببطء».
وفي فبراير/شباط، خضع بايدن لفحص طبي شامل، واستبعد تقرير نشر لاحقا إصابته بمرض باركنسون، لكن ما لم ينشر حينها هو طبيعة الاختبارات التي أجريت ونتائجها بالتفصيل.
فهل من الممكن أن يكون قد أصيب بعد ذلك بمرض عصبي تطور خلال الأشهر الخمسة الماضية؟
ويقول سيلكو إنه كان من الممكن اكتشاف علامات المرض في وقت مبكر من شهر فبراير إذا كانت الاختبارات دقيقة بما فيه الكفاية، وهو ما لا يعرفه.
وفي مارس/آذار، دعت مجلة “لانسيت” العلمية إلى اعتماد إجراءات موحدة لاستجواب رؤساء الولايات المتحدة من أجل مكافحة “المعلومات المضللة” و”التكهنات”.
وجاء في النص الذي نشرته المجلة آنذاك “في غياب وسيلة فعالة لتقييم صحة الرؤساء… يظل عامة الناس في الولايات المتحدة معتمدين على التقارير التي يصدرها أطباء شخصيون طوعا”.
الحاجة إلى اختبار المعرفي
من جانبه، يدعو جاي أولشانسكي، أستاذ الصحة العامة في جامعة إلينوي في شيكاغو، إلى “الشفافية الكاملة”.
ويقول خبير الشيخوخة: “لقد حان الوقت لكي يخضع كلا المرشحين الرئاسيين لاختبار معرفي”، والذي يمكن تضمينه في الفحص العصبي أو استخدامه كفحص أولي.
ويؤكد بايدن أنه يخضع يوميا لاختبارات معرفية لمجرد أنه رئيس الولايات المتحدة، لكن “الوضع ليس كما كان”، كما يرى سولكا.
הוא מסביר: “הוא יכול להתמודד עם המורכבות של החיים הפוליטיים אם יש לו ניסיון ארוך, אבל ה’מורכבויות’ הללו שונות ממה שאנו עשויים לבקש ממנו במהלך בדיקה נוירולוגית או נוירופסיכולוגית”, שיכולה להיות, למשל, חזרה על רשימה של מילים שנאמרו לפני 5 دقائق.
وأكد بايدن، في مؤتمر صحفي أمس الخميس، أنه سيخضع لفحص عصبي آخر إذا رأى أطبائه ذلك ضروريا، مضيفا: “لم يقترح علي أحد ذلك في الوقت الحالي”.
الدماغ “ينكمش”
وتشير أليسون سكولر، رئيسة مستشفى بايكريست المتخصصة في الشيخوخة، إلى أنه مع تقدم العمر “تحدث تغييرات في بنية الدماغ”.
وفي محاولة لتبسيط الفكرة، تقول إنه مع مرور الوقت “يتراكم الحطام في الدماغ” و”ينكمش” حجمه. يمكن أن يتحول الضعف الإدراكي البسيط لاحقًا إلى مرض مثل مرض الزهايمر.
وتشير إلى أن بايدن -مثل ترامب- “أظهر صعوبة في القدرة على التركيز على الأسئلة” خلال المناظرة، وأضافت: “لكن في الواقع نحن نتحدث فقط عن واحد منها لأنه يتماشى أكثر مع صورتنا النمطية للشيخوخة”. “. وتوصي بأن يخضع كلاهما للاختبارات.
ويشير أولشانسكي إلى التمييز “الصارخ” على أساس السن ضد بايدن، خاصة بعد أن نشرت مجلة “الإيكونوميست” الأسبوع الماضي صورة لجهاز المساعدة على المشي “ووكر” مع شعار رئيس الولايات المتحدة على شعره.
لكن “الذكاء المعزز” -أي القدرة على استخدام المعرفة المكتسبة في التفكير المنطقي- “تزداد قوته مع التقدم في السن”، بحسب الخبير، بحيث “يصبح الحد الأدنى لسن دخول منصب رئيس الولايات المتحدة ( 35 سنة) تم تحديدها، لكن لم يتم تحديد حد أقصى”.